故事发生在20世纪末某中学，讲述了南方接替父亲南一民所带的毕业班，带领学生黄甫、刘少勇和张端等人克服学习和生活上的重重困难，顺利参加高考的故事。南一民任高三八班班主任兼语文老师，他利用早读时间给学生补课，不料突感身体不适，后在办公室晕倒被送进医院。准备登记结婚的南方和王川得知南一民住院后匆匆赶到医院。由于父亲南一民重病住院，而弟弟南潮精神又受了刺激，南方只好取消同王川去日本的计划，婚事也因此搁置。南方在汤校长的安排下到学校任教，她试讲《荷塘月色》一课非常成功……