在康涅狄格州柴郡安静的郊区，詹妮弗·佩蒂特和她的两个年幼的女儿在一次可怕的家庭入侵中丧生。丈夫和父亲威廉·佩蒂特是唯一幸存者。这部扣人心弦的电影探讨了震惊小镇并引发了一场充满政治色彩的死刑审判的令人震惊的三重凶杀案的事件。结果令人不安地揭露了警察的失败和数不清的个人悲剧，指出了所有悲剧中最大的悲剧：犯罪本可以在很多回合中被阻止。