1943年，12岁的常沙娜随父亲常书鸿来到莫高窟，满眼荒凉中，她没有看到过一朵花。走进洞窟时，她却看到一个硕大无朋的“空中花园”。从十六国到元代的一千余年间，中国和丝绸之路沿线都出现过哪些装饰图案？当时的中国人、外国人都穿什么衣服，戴什么配饰，化什么妆？这些细节都被敦煌画工完整忠实地记录下来了。让敦煌图案走进当代工艺美术设计，走进中国人的生活，这是常沙娜教授60年的艺术追求，也是他父亲、敦煌守护神常书鸿毕生的夙愿。