按照知识产权的本质和作用，《国之利器》分为财富密匙、创新引擎、竞争法宝、强国根基四个部分。财富密匙从个人、企业、产业、国家、国际等不同层面的故事案例，讲述知识产权与经济增长之间的关系；创新引擎从制度层面谈论知识产权，寻找科技变革和大国崛起的脉络；竞争法宝以市场竞争的角度来说明知识产权的重要性和必要性；强国根基则主要讲述通过提高制造业的知识产权能力来实现产业转型升级，推动中国制造向中国创造转变。