美人如画讲述的是明代江南两个刺绣之家的争斗及两家年轻人间的爱和恨江家和杭家是苏州两个刺绣大户专为皇帝缝制皇袍由于竞争的关系两家关系是面和心不和杭家长子杭景枫一直默默爱着江家千金江嘉沅但碍于家庭的关系无法表白杭景枫的父亲多年前与苗族姑娘徐瑾偷欢时生下私生子徐恨却把这个责任推给江嘉沅的父亲徐恨由舅舅徐福带大徐福誓要为徐恨讨回公道带徐恨来到苏州在徐福把江家搞得家破人亡的同时江嘉沅也与徐恨产生了真挚的爱情嘉沅怀上了徐恨的骨肉这时徐福告诉徐恨他与嘉沅是亲兄妹徐恨失手杀死了徐福自己也由此入狱嘉沅一个人带着徐恨的儿子艰难地生活此时遇到了她生命中的第三个男人一个有妻室的岭南富商方天羽他将她纳为偏室他的妻子起初无法接受嘉沅但最终被嘉沅的诚心感动临终前同意将嘉沅扶正而两人结婚的当晚徐恨十分落魄地回来了告诉嘉沅两人并不是亲兄妹……