陈世美（杨怀民饰）家境贫寒与妻子秦香莲（刘雪华饰）恩爱和谐，十年苦读陈世美进京赶考，中了状元，又被仁宗皇帝（孙鹏饰）招为驸马，娶公主（侯炳莹饰）为妻。秦香莲久无陈世美音讯，携子女上京寻夫，但陈世美不肯与其相认，并派韩琪追杀，韩琪不忍下手只好自尽以求义，秦香莲反被官差当作凶手抓捕。陈世美与县令勾结，将秦香莲屈打成招，判以流罪，发配边关。途中官差奉命杀她，幸被展昭（何家劲饰）所救。包拯（金超群饰）欲治世美但苦无实证。陈世美假意接秦香莲回驸马府，回府后，他逼着秦香莲在休书上按了手印。展昭至世美家乡寻得人证祺家夫妇，半途上祺大娘死于杀手刀下，包拯找得人证物证，欲定驸马杀人灭口、杀妻灭子、欺君罔上之罪。公主与太后（卢碧云饰）皆赶至阻挡，但包拯坚不让步，仍将陈世美押上龙头铡下处死。