影片叙述1937年8月13日日寇侵略上海，国民党八八师五二四团团长谢晋元，为牵制日军，掩护国民党军队后撤，率领四八○青年军官号称八百壮士，固守四行仓库，达三个月之久，军人英勇杀敌，女童子军冒着生命危险给守军输送食物、医药，当牵制任务完成，守军越过苏州桥后撤。此部影片的格局手法与《英烈千秋》完全不同，只局限于几成孤岛上海的苏州河畔的四行仓库，数百国民党军人与包围的日军的阵地战。导演根据一些史实，利用四行仓库周围有英法租界，苏州河对面又是国统区，苏州河两岸战争与和平不同环境造成的戏剧冲突，表现了爱国军队抗击侵略者英勇无畏的精神，和上海人民热烈声援国民党守军的时代气氛。导演能把握住双方冲突的因素，安排丛生的险象，利用我军在枪林弹雨下，冒着生命危险，游过苏州河，民众都为军人担心的正反打镜头蒙太奇剪接手法，形成扣人心弦的场面，把剧情推向高潮。