本片根据罗纳德·哈伍德的同名戏剧改编，安东尼·霍普金斯将扮演一名多病的老人，伊恩·麦克莱恩扮演对他忠心耿耿的幕后助手兼化妆师Norman。故事发生在第二次世界大战期间，老人经营着一家莎士比亚剧团，但是连绵的战火让剧团难以维系，为了招募演员，他四处奔波，而他孱弱的身躯已难以承受巨大的压力，终于进了医院，旁人都劝他应该放弃接下来《李尔王》的上映，而Norman一直鼓动他应该坚持，然而这次表演，成为了他最后一场演出。